Haut débit  
Comprendre les enjeux du haut débit

3. Se connecter sans fil à la patte

Oubliés, les longs câbles encombrants entre l’ordinateur et le modem ! Se connecter sans fil chez soi, dans le jardin ou en circulant librement d’une pièce à une autre est aujourd’hui courant. La norme actuellement la plus répandue de ces réseaux est le Wi-Fi, ou « Wireless Fidelity », qui permet pour un usage domestique, individuel ou collectif dans un périmètre de 50 à 100 mètres de se connecter en haut débit jusqu’à 54 Megabits par seconde, en théorie à l’aide d’une simple borne de taille modeste et commercialisée pour une centaine d’euros. A la clé, des applications très recherchées dans le cadre professionnel pour équiper des technopoles ou des bureaux d’entreprises et faciliter le travail de salariés itinérants.

De son côté, la Délégation aux Usages de l’Internet (DUI) propose depuis la rentrée 2004 l’opération « Micro-portable Wi-Fi Étudiants », qui permet à ces derniers de bénéficier au meilleur coût d’un micro-ordinateur portable, et de se connecter en Wi-Fi depuis leur établissement universitaire…le corollaire étant bien entendu, qu’à leur domicile, ou dans leur commune, ils puissent également se connecter et retrouver leur environnement de travail par internet. Cette opération est conduite en collaboration avec les universités et en partenariat avec les constructeurs et les banques. A l'université, plus de 1300 salles informatique en libre accès sont recensées et la mobilité fait son apparition avec déjà 650 bornes Wi-Fi, alors même que l'an dernier à la rentrée 2003, on en comptait moins de 100. Grâce à des financements complémentaires de l'Etat, le nombre de bornes devrait être multiplié par 4 dans les six mois qui viennent. Les universités seront ainsi, et de loin, les lieux publics les mieux équipés...

La simplicité du concept et la facilité d’installation sont telles, que les habitants de certains quartiers et même de villages, déploient de tels réseaux en s’appuyant sur des relais (publics ou privés, gratuits ou payants : ce sont les « Hotspots »). D’autres technologies de réseau sans fil (comme bluetooth) permettent de faciliter la communication entre appareils à très courte distance, entre un clavier d’ordinateur et une unité centrale ou sa souris, par exemple.

Une technologie radio émergente, le WiMAX présente l’avantage d’avoir été conçu pour une utilisation extérieure et pour couvrir des distances de plusieurs kilomètres. Elle peut se révéler complémentaire pour certains territoires majoritairement ruraux.

Pour des communications plus ponctuelles et cette fois facturées en fonction du volume de données transmises, on n’oubliera pas, enfin, la possibilité de se connecter durant ses déplacements, de communiquer par e-mail et de consulter le web au moyen d’un simple téléphone connecté en GPRS, et demain en UMTS.

Un service précieux pour les travailleurs itinérants, les agents commerciaux, ou encore les agriculteurs sur leurs exploitations, du fait de la meilleure couverture géographique existante pour le GPRS.

Exemple

Les promesses du WiMAX

L'association WiMAX (World Interoperability for Microwave Acces) regroupe les principaux industriels, équipementiers, fabricants, organisations des télécoms et des réseaux. Objectif : assurer la promotion et l'interopérabilité entre les équipements 802.16, une norme IEEE des technologies MAN (Metropolitan Area Network) sans fil, baptisée commercialement WiMAX. Les performances techniques associées au WiMAX permettent de le comparer aux débits du SDSL, avec une qualité de service supérieure. Les applications vont de l'accès Internet haut débit, des solutions de réseaux privés virtuels IP, au backhaul de trafic Wi-Fi. A l'avenir, les connexions sont attendues jusqu'à 50 Km pour un débit théorique de 70 Mbit/s par station de base. Ainsi, l'utilisateur pourrait espérer un débit de 10Mbit/s à 8Km, en 2010. Une technologie de première ordre, donc, mais seulement pour les années à venir.