Haut débit  
Comprendre les enjeux du haut débit

2. Téléphoner gratuitement dans le monde entier

Après l’essor des logiciels de messagerie instantanée, qui ont popularisé le « chat » et permis à des dizaines de millions de personnes de correspondre et d’échanger en direct sur l’internet (ICQ, MSN, Yahoo messenger…), c’est au tour du marché de la téléphonie de vivre le grand chamboulement. L’enjeu est de taille: certains logiciels sur Internet permettent d’établir des communications vocales (voix sur internet, en anglais « VOIP » pour Voice Over Internet Protocol) à un tarif qui est aujourd’hui proche de zéro (en dehors de l’abonnement habituel forfaitaire versé aux fournisseurs d’accès à internet et de l’abonnement téléphonique), que l’on communique avec son voisin de palier, son cousin réunionnais ou américain ! Une technologie dont la qualité ne cesse de croître, et qui profite, bien entendu, du développement du haut débit.

Les gros consommateurs de téléphone qui ont téléchargé gratuitement le logiciel « Skype », ou l’un des produits qui lui succèdent déjà, voient fondre leur facture téléphonique. Toutefois les communications ainsi établies sur Internet ne présentent pas les garanties de sécurité et de qualité du service téléphonique commuté. D’autres offres, fournies par les fournisseurs d’accès à l’internet et les opérateurs, permettent des communications entre abonnés à l’Internet, et abonnés au service téléphonique traditionnel.

Exemple

La Freebox, réservée à certaines zones géographiques

Envoyée gratuitement aux abonnés ADSL du fournisseur d’accès internet Free, la Freebox est un modem de troisième type permettant aux habitants des zones dégroupées (où France Télécom a mis à disposition ses infrastructures à d’autres opérateurs comme Free, conformément à la réglementation) de se connecter à l’Internet haut-débit illimité, de téléphoner par internet à tout abonné au téléphone traditionnel ou également abonné à Free, mais aussi de recevoir les chaînes de télévision sur la ligne téléphonique (trois offres en une, d’où son surnom de « triple play »). Si l’entreprise Free a été la première en France à proposer une offre « Triple Play », d’autres opérateurs commercialisent des offres similaires.